Retour sur la masterclass de DISCIPLES, SOLO LEVELING, à la Japan Expo 2025

En plus de DISCIPLES, il y avait la présence de Mme CHUNG, ancienne éditrice et maintenant directrice chez REDICE ainsi que Mme PARK qui est directrice chez D&C et les questions sont de Jessica COHEN de KSOCIETY

Les échanges avec la directrice de REDICE et celle de D&C

• Est-ce que vous vous attendiez à un tel phénomène en France ? Et comment est perçu SOLO LEVELING en Corée ? 

DC MEDIA : Le succès repose sur son aspect hautement compétitif. C’est un titre nait pour gagner, donc il s’agit déjà d’un roman d’apprentissage auquel beaucoup de gens peuvent s’identifier. 
Ensuite, il y a un graphisme exceptionnel et des scènes d’action hors normes. Donc tous les ingrédients du succès été réunis.

Sachez que la série a été lancée en 2018 sur Kakao, donc le rythme était hebdomadaire. Donc je me disais, le titre a des qualités intrinsèques en termes de graphisme et d’histoire. Et autre fait la série a gagné en qualité au fil du temps. Donc bien sûr le titre en lui-même est fantastique, mais il y a eu aussi un soutien énorme de Kakao derrière.

Pour terminer, personne ne s’attendait à un tel succès, même si on croyait beaucoup au potentiel de la série que ce soit REDICE ou D&C. 
Donc je dirais que c’est le résultat d’une réunion de talents, de bonne volonté et de passion. Donc il y a eu un effet boule de neige. La série a été adaptée en jeux vidéo et en anime. Et il y a 1 cercle vertueux qui se forme avec les personnes à la fois compétentes et qui croient au projet, donc un grand merci à eux.

• SOLO LEVELING est un webtoon qui fait partie du genre « level up », un genre très populaire. 
Qu’est-ce qui fait cette popularité et comment a-t-il fait pour se démarquer ? Actuellement ce genre est-il toujours aussi populaire ou est ce qu’il y a une saturation parce que SOLO LEVELING a mis la barre un peu trop haute ? 

D&C : En vrai, les équipes concernées se sentent un peu dépassé par le succès donc c’est toujours d’actualité. Le personnage principal, à savoir JINWOO continue d’évoluer donc beaucoup de gens peuvent s’identifier à lui. 
Et à côté de l’histoire il y a la technologie digitale qui apporte un vrai supplément d’âme, tout comme le travail de colorisation. Donc quelque part, l’aventure est continue.

• Madame CHUNG, vous êtes l’éditrice qui avait suivi SOLO LEVELING depuis le début. Est-ce qu’il y a un lien qui s’est formé avec ce personnage de JINWOO ? Comment vous pouvez nous présenter ce personnage ?

Il est vrai que je fais partie de l’aventure depuis la première heure, aussi bien en tant qu’éditrice que lectrice. Il y a un vrai attachement sentimental. JINWOO représente vraiment une figure importante car il revient de loin. En fait, c’était un personnage insignifiant, un perdant, mais il n’abandonne jamais. Il affronte les divers dangers. Je pense notamment au premier chapitre où il affronte des statuts de pierre. Il lui arrive tout le temps des difficultés mais il ne renonce jamais. Donc je pense que l’empathie et l’affection du public augmentent en même temps. On s’identifie.

• Dans une interview il a été dit qu’il y a ces quêtes quotidiennes qui font justement qu’on trouve le bonheur présent dans les efforts du quotidien. C’est un peu la philosophie du personnage de JINWOO. Est-ce que cela a contribué à l’attachement du public d’avoir ce personnage toujours en quête du bonheur au quotidien ? 

REDICE : Alors rectification de ma part car cette citation vient de l’auteur CHUNONG et non de l’illustrateur. Et sinon cela est un message qui a une portée universelle. En fait, c’est un message à la fois essentiel et simple qui s’adresse aux gens ordinaires. Donc c’est ce que nous sommes, et c’est ce que JIWNOO a été au départ.

Question : Est-ce qu’il y a un passage dans l’évolution de JINWOO qui vous a particulièrement marqué ? Ou un qui est un tournant pour le personnage selon vous ?

D&C : La première scène, lorsqu’il affronte les statues de pierre. Cette scène est forte parce que pour la première fois, JINWOO réalise qu’il n’est pas si nul et qu’il a du potentiel et commence à croire en lui.

REDICE : J’aime toutes les scènes d’action/émotion mais maintenant que vous posez la question, il y a cette scène qui me vient spontanément à l’esprit, c’est le passage où la petite sœur se fait attaquer à l’école par des orcs cela me parle à titre personnel, j’ai un grand frère dont je suis très proche, et le fait qu’un frère peut tout laisser tomber pour sauver sa sœur me touche.

DISCIPLES : On revient toujours à la scène du combat contre les statues de pierre. Cette scène marque un tournant dans le sens où le héros fait vraiment l’expérience de la terreur et du sentiment d’impuissance, et en même temps il réalise que finalement rien n’est tout à fait impossible. 

DISCIPLES prenant la parole

• DISCIPLES qu’est -ce qui vous a poussé à devenir webtooniste ? Et au niveau de SOLO LEVELING, votre plus grand défi ? 

J’ai toujours adoré dessiner et fan d’histoire axé sur l’action.
J’étais aussi un fan de SOLO LEVELING avant de rejoindre REDICE et je me suis beaucoup inspiré de l’univers de cette série tant au niveau du graphisme que de l’intrigue. 
Du coup, quelque part, je suis arrivé naturellement au métier de webtooniste.

• Concernant les scènes avec les personnages de l’armée des ombres, qui sont assez monochrome, comment avez-vous pensé aux personnages et au trait de ces derniers ?

DISCIPLES: L’œuvre initiale de DUBU a un graphisme absolument unique et inimitable.
Donc j’avais vraiment la pression à l’idée de marcher dans ses pas, donc je dirais que ça a été le gros challenge.

C’était un défi compliqué, je voulais quand même rendre le dessin aussi classe que possible. Et en même temps, c’est vrai que ces personnages devaient être crédibles, donc le premier travail consistait à alléger le trait. Je me plonger encore davantage dans le travail de DUBU, qui à mon avis, imaginait ces personnages de l’ombre de la même manière.

Editrice : En effet avec principalement de la couleur noire ou des aplats monochromes, c’est compliqué de d’insuffler de la vie. Donc l’équipe couleur s’est vraiment concentré sur les effets spéciaux et les touches de couleur.

• Comment fonctionne un studio de webtoon en Corée ? Les différentes étapes ?

Editrice : En Corée, il y a énormément de studios de webtoon, donc je vais parler que du mien. En ce qui nous concerne, le travail se fait de manière très schématique, en 3 étapes, à savoir le storyboard, le travail d’esquisse et ensuite la colorisation. Ces 3 étapes en général sont bouclées en 5 à 7 jours et le travail se fait de manière successive dans l’ordre que je vous ai cité. Et le but en fait est d’arriver à un rythme de publication hebdomadaire. J’interviens à la fin de chaque étape pour valider et contrôler la qualité avant tout. 

• Est-ce que vous avez des exemples de retour que vous avez pu faire ? Quel est le type de retour/modification qu’on peut faire ?

Le travail est vraiment axé sur un fait : la publication hebdomadaire. 
Or, on est vraiment dans une course contre la montre en permanence et la concertation devient difficile quand chacun est pressé par le temps. 
Du coup, l’équipe se réunit aussi souvent que possible pour avoir des discussions avant chaque étape, y compris le storyboard. Le but est d’approfondir la compréhension de chacun ainsi que partager des informations donc par la suite les étapes de validation deviennent une sorte de formalité pour valider ce qui a été déjà discuté au préalable. 

• Quel a été l’impact de SOLO LEVELING pour le studio ? Ou même les autres titres ?

SOLO LEVELING représente beaucoup pour la maison. D’une part, c’est le premier et le dernier titre du disparu DUBU. 
Je peux vous garantir que c’est un titre que nous avons vraiment conçu avec amour et sincérité. Donc il y a ce sentiment d’avoir été récompensé et aujourd’hui encore les autres titres, bien que très différent, sont conçus avec la même méthodologie qu’évoquée précédemment.

• SOLO LEVELING est édité par KBOOKS en France, il est aussi édité en version papier en Corée, comment est le marché du webtoon papier en Corée par rapport à la France ? Avez-vous été surpris par un tel engouement ici ?

Le marché coréen est dominé par le numérique. Donc dès le départ, la plupart des titres sont conçus pour être lus au format numérique. Du coup, les maisons sont obligées de privilégier les titres qui marchent déjà en ligne. Et c’est une lourde charge dans le sens où tout est à refaire, aussi bien la mise en page ou retravailler certains dialogues.

Le succès français ? une merveilleuse surprise pour tout le monde. On n’y attendait pas. Actuellement le titre est dans 26 pays et il n’y a que 2 pays ou plutôt 2 continents qui peuvent être comparés à la France, le Japon et l’Amérique du Nord.

• Et ce que ça vous a donné des idées pour les autres titres ? Ou SOLO LEVELING même ? 

D&C : Concernant la partie business et création D&C a la chance de poursuivre le travail et d’adopter la série en jeu vidéo et en anime. Un autre motif de fierté est que ce soit coréen, qu’un titre coréen puisse susciter autant d’empathie et être interprété de différentes manières est vraiment surprenants. Donc c’est une chance.

REDICE : Je dirais que qu’il y a eu un impact positif mais dans la continuité. Notre méthode de travail n’a pas changé depuis les premières heures de SOLO LEVELING. Mais quand nous avons commencé, nous étions vraiment un tout petit studio, donc avec peu de moyens, peu de personnel et aussi des erreurs de débutant. Suite au succès de SOLO LEVELING le studio s’est agrandi. On a pu embaucher plus de monde, investir dans du matériel. On garde l’esprit d’origine, mais avec de meilleures conditions de travail.

Le sujet RAGNAROK

• La suite arrive, comment allez-vous prendre ce relai pour RAGNAROK ? Votre état d’esprit pour cette suite ?

DISCIPLES : C’est la catastrophe, je suis à la fois dépassé et ému. En fait, le romancier d’origine a tout donné dans cette histoire, donc je ne veux surtout pas trahir ça. Je me casse beaucoup la tête pour trouver la meilleure façon de mettre en valeur son travail d’origine, notamment à travers la mise en scène. Donc le fait d’être dans la continuité d’un auteur extraordinaire est à la fois une pression mais aussi une puissante source de motivation.

• Sait-on comment va évoluer le personnage de SUHO ? 

REDICE : La question est délicate parce qu’il faut éviter le spoil. 
Je pense que le personnage du fils ressemble et est en même temps différent de son père. Donc a priori il aura un parcours différent même s’il continue de marcher sur les traces de ce dernier et ce car SUHO n’a pas connu longtemps son père. La grande question pour les futurs lecteurs serait de savoir si le fils pourra grandir avec son père JINWOO. 
De plus son pouvoir secret n’est toujours pas révélé. Ce sont les 2 grands cadeaux à venir dans le futur.

• Qu’est-ce que SOLO LEVELING a changé dans le monde du webtoon ?

D&C: Sans fausse modestie, je pense que SOLO LEVELING a changé le marché du webtoon et ce pour 2 raisons. C’est un titre qui objectivement est très qualitative, nous avons pu prouver qu’un titre artistique avec de l’ambition peut parler au public, donc je pense que c’est quelque chose d’inspirant pour les autres créateurs.

REDICE : L’aventure continue, avec l’arrivé de RAGNAROK. Et on va continuer de développer des projets en rapport avec les animés ou les jeux. Donc je dirais que à partir d’une d’un même sujet très qualitatif et passionnant, on peut faire quelque chose à long terme et de manière protéiforme, donc on veut continuer à voir surprendre et à vous faire rêver.

• Description du personnage de JINWOO en un seul mot ? 

DISCIPLES : JINWOO est un loup solitaire qui veut porter toute la misère du monde sur ses épaules.

REDICE : Complexe un peu parce que DISCIPLES a mis la barre très haute, donc je dirais que c’est le grand frère idéal. 

D&C : JINWOO est la personnification du titre car il n’a pas fini d’évoluer et l’aventure continue quoi qu’il arrive.

AUTOR 🖋️ : Pauline LEGAILLARD
📸 © : KBOOKS
📍Propos recueilli pour Korea.net et HorangOut