Vous avez votre visa en poche et votre billet d’avion réservé. La grande aventure commence ! Mais une fois l’excitation de l’arrivée passée, que se passe-t-il vraiment ? À quoi ressemble le quotidien quand on décide de vivre en Corée du Sud ?
Oubliez les filtres des K-dramas pour un instant. Cet article vous plonge dans la réalité de la vie d’expatrié. Budget, logement, santé, chocs culturels… On vous dit tout ce qui vous attend pour que votre installation soit une réussite.
Sommaire
Budget et Coût de la Vie : La Corée est-elle un pays cher ?
C’est la première question que tout le monde se pose. La réponse va vous surprendre : le coût de la vie en Corée du Sud, et plus particulièrement à Séoul, est souvent estimé comme étant 10 à 20% moins élevé qu’à Paris. Tout dépend bien sûr de votre style de vie.
- Alimentation : C’est là que vous pouvez faire le plus d’économies. Un repas complet et délicieux dans un restaurant local (sikdang) coûte rarement plus de 10 000 KRW (environ 7 €). Les marchés regorgent de produits frais à des prix imbattables. Le piège à éviter ? Les produits importés ! Un morceau de fromage ou une bouteille de vin français vous coûtera une petite fortune. Pour vous faire une idée des merveilles locales, découvrez les ingrédients coréens incontournables.
- Transports : Votre meilleur ami à Séoul sera le métro. Ultra-moderne, propre, ponctuel et incroyablement bon marché (environ 1 € le trajet avec une carte T-Money), il vous mènera partout. La voiture est absolument superflue en ville.
- Sorties et loisirs : La culture des cafés est omniprésente, et une boisson vous coûtera entre 4 et 6 €. Les activités comme le noraebang (karaoké) ou une soirée entre amis restent très abordables.
Se Loger en Corée : Du Studio « Officetel » au Quartier Français
Trouver un logement à Séoul est une étape clé. Le système de caution (deposit ou key money) peut être déroutant au début, car elle est souvent très élevée, mais récupérable à la fin du bail.
Les différents types de logements
- Officetel (오피스텔) : Un studio moderne et tout équipé, souvent situé dans de grands immeubles avec des services (salle de sport, sécurité). Très populaire chez les jeunes professionnels.
- One-room (원룸) : Un studio plus simple et plus petit, généralement dans des immeubles résidentiels. Une option économique.
- Goshiwon (고시원) : Une chambre minuscule avec des espaces communs (cuisine, salle de bain). C’est la solution la moins chère, prisée par les étudiants ou pour un court séjour.
Choisir son quartier à Séoul
Chaque quartier a son âme. Voici les plus connus des expatriés :
- Hongdae/Mapo : Le cœur étudiant et artistique. C’est le quartier de la jeunesse, des artistes de rue, des boutiques indépendantes et d’une vie nocturne trépidante.
- Gangnam/Songpa : L’épicentre des affaires et du luxe. Pensez gratte-ciels, sièges de grandes entreprises, chirurgie esthétique et boutiques de créateurs.
- Itaewon/Yongsan : Le quartier le plus international de Séoul. Vous y trouverez une grande diversité de restaurants du monde entier et une forte communauté d’expatriés.
- Seorae Village : Situé dans le district de Seocho, c’est le « petit France » de Séoul. On y trouve le Lycée Français, des boulangeries et de nombreux résidents francophones.
Sécurité : un des plus grands atouts du pays
C’est un point qui frappe tous les nouveaux arrivants : la Corée du Sud est l’un des pays les plus sûrs au monde. La criminalité est très faible, et il est courant de voir des gens laisser leur ordinateur portable sur une table de café pour réserver leur place.
Santé, Impôts : Le « Kit de Survie » Administratif de l’Expat
Une fois installé, il reste quelques points administratifs à gérer.
- Santé : Le système de santé coréen (NHIS) est excellent et performant. L’affiliation est obligatoire pour les résidents de longue durée. Les cotisations représentent environ 7% du salaire (partagées entre employé et employeur) et couvrent en général 60 à 80% des frais médicaux.
- Assurance complémentaire : Le reste à charge peut être conséquent. Il est donc vivement recommandé de souscrire à une assurance complémentaire. Les Français peuvent opter pour la Caisse des Français de l’Étranger (CFE) pour maintenir un lien avec le système français, ou une assurance santé internationale.
- Fiscalité : Pas de panique ! La France et la Corée ont une convention qui évite la double imposition. En règle générale, si vous passez plus de 183 jours par an en Corée, vous paierez vos impôts sur le revenu en Corée.
S’intégrer : Comprendre les Codes Culturels Coréens
La culture coréenne au quotidien est riche et fascinante, mais elle comporte quelques codes à connaître pour une intégration réussie.
- La barrière de la langue : Si l’anglais est parlé dans les cercles d’affaires internationaux, il est peu courant dans la vie de tous les jours. Apprendre les bases du coréen, et surtout l’alphabet hangeul (qui s’apprend en une après-midi !), vous changera la vie. C’est un signe de respect immense qui vous ouvrira toutes les portes. Si vous souhaitez commencer, voici quelques pistes pour apprendre le coréen depuis la France.
- Le poids du confucianisme : Le respect de la hiérarchie et des aînés est fondamental. Cela se ressent dans la langue (niveaux de politesse) et dans les interactions sociales.
- La culture pop au quotidien : Oui, la K-pop est partout ! Vous l’entendrez dans les magasins, dans les cafés, et vous pourrez même assister à des concerts K-pop incontournables. La culture du chimaek (poulet-bière) devant un drama est une véritable institution.
Un Profil, une Vie : L’Expatriation pour Tous
- L’étudiant : Votre vie tournera autour du campus, des dortoirs ou des goshiwons, et des jobs à temps partiel pour arrondir les fins de mois.
- La famille : Le Lycée Français de Séoul à Seorae Village sera votre point de ralliement. Le quartier offre un cadre de vie calme et adapté aux enfants.
- L’entrepreneur : Votre quotidien sera rythmé par les rendez-vous dans les incubateurs de Pangyo (la « Silicon Valley » coréenne) et les événements de networking de la FKCCI.
- Le retraité : L’expatriation est plus complexe sans visa de travail. Elle demande une bonne préparation financière et une solide assurance santé privée.
Liens Utiles et Communauté
Ne restez pas seul ! Le Seoul Global Center est une mine d’or pour les nouveaux arrivants. Rejoignez aussi les groupes Facebook comme « French Community in Korea » ou « Expat en Corée » pour poser vos questions et rencontrer du monde.
Conclusion
Au final, l’aventure pour vivre en Corée du Sud est une expérience à deux facettes, bien plus riche qu’une simple liste de démarches.
D’un côté, il y a les aspects pratiques qui peuvent inquiéter au départ. Comme nous l’avons vu, le coût de la vie en Corée du Sud est souvent plus abordable qu’en France, à condition d’adopter quelques habitudes locales et de se régaler de la délicieuse cuisine de rue plutôt que de chercher du fromage importé. De même, le système de santé coréen, bien que différent, offre une protection solide et performante une fois que l’on en maîtrise les rouages administratifs. Ces éléments, bien qu’essentiels, ne sont que la fondation de votre nouvelle vie.
Mais de l’autre côté, et c’est sans doute le plus important, se trouve le cœur de l’expérience : l’immersion. Comprendre les Codes Culturels Coréens — du respect hiérarchique à l’effervescence de la vie nocturne, en passant par la culture du partage au restaurant — est ce qui transformera votre séjour en une véritable intégration. C’est ce mélange unique de tradition confucéenne et de dynamisme futuriste qui rend le quotidien si fascinant et parfois déroutant.
Que votre projet s’inscrive dans un parcours étudiant, familial ou entrepreneurial, cette aventure est une Expatriation pour Tous, adaptable et pleine de surprises. Chaque profil trouvera sa place dans cette société complexe et accueillante, à condition d’arriver avec un esprit ouvert et curieux.
En somme, s’installer au Pays du Matin Calme est moins une question de survie que d’adaptation et de découverte. C’est un voyage qui vous change bien au-delà des frontières.
